いっぱんに、この病態すなわち、大きな物を持とうとした時に強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発症する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発生要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷事由を断定できることは数少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような状況に陥らないように予防を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに有効である。

一般の病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と診断される場合がおおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いが時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。患部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを修正して体を整える療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰るときには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を治療します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰辺りに痛みを発症することがある。このような場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを治療することで、痛みが瞬時によくなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッっとするような強い施術をするカイロプラクティックに行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な矯正をして悪くなることがあるのです。いいカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどんな時も強烈な施術を行うことはないのです。