「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みを伴うことは稀なため早期発見は難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負ったことで発現します。事故など身体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが消えることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、効果を実感する方達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の人達が多数来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療法は発見されていません。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。