一般には、この病態、重い物を運搬しようとした時などに強い腰痛が発生して立つことさえできなくなることをぎっくり腰の通称で表します。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、しばしばスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発生要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できることは多くない。また最近では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。できるならば、日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないといわれることが以外に多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いかわりに時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。腰部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを矯正して身体を治す治療です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰りには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた脊椎や骨盤を修正します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰に疼痛を発することがある。この場合カイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することによって、疼痛が瞬時に消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強い矯正をする治療院に行くのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強い施術をおこない悪くなる事がある。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどんな場合も強い修正をおこなうことはないのです。