側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことは希で初期における発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをした為に発現する。事故など背骨に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体にさまざまな悪影響を与えます見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人が多数診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの調整で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。