側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期の発見は難しく、ある程度成長してから気づく場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったために発現します。交通事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ない。長期にわたる良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、身体にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもある。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は多少は進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も数多く、現実的には、その効果を感じる方は少ない。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術を行う。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の人が沢山来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かも！カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。