「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気が付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をしたことで発症する。事故などで体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、全身に様々な影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが消えることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる人は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人がたくさん来られます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。