側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたことで発症します。交通事故など身体に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、健康に様々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。重度の「側弯症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完治することはありませんが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術をします。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人が数多く来院します。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かも！カイロプラクティックの施術で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。