いっぱんに、この状態は、重い物を運搬しようとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称をもって言います。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが出る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、稀にスプラング・バックでも同じような疼痛を発する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰などのように損傷の要因を特定できることは多くない。最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そのような労働環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般に行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と診断される事が以外におおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようですね。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いが時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処の一つです。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを修正して身体を整える治療です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ背骨を施術します。わずかな背骨の歪みでも腰辺りに疼痛を発することがあります。このような場合には整体はとっても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを調整することで、痛みがすぐに消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な治療をする治療院に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い施術を受けて悪くなる場合があるのです。良い整体は、急性腰痛に対してどんな場合も過激な調整を行うことはありません。