側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないので発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたことによって発症する。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康に様々な悪影響を与えます見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で歪みが完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる人は多くありません。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人が数多く来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていない。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。