側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発現する。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、健康にさまざまな影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることが多い。装具で曲がりが完治することは無いが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の方達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。