一般には、この病態、重量のある荷物などを持とうとした時に急に激しい腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって言います。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発現する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を断定できる場合は少ない。最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな状況にならないように予防を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明といわれる場合がおおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如起こるぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動けることもあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。患部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを治療して体を整える療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰るときには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ椎骨を修正します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰部に激痛を発症することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを治療することで、痛みが一瞬で良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な矯正をする治療院に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い治療をして悪化する事があるのです。いいカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどのような時も過激な修正を行うことはありえません。