側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたことによって発現します。交通事故などで背骨に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も数多く、現実には、その効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の方達が多数診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療は発見されていない。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。