一般にこの状況は、重い物を持とうとした時に強い腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称で言います。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発生する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同じような病態を発する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷の原因を特定できる場合は多くない。また最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような状況に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。可能なら日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と言われることが多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる事が多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。腰に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを修正して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。やさしくズレた脊椎や骨盤を整えます。微妙な脊椎の歪みでも腰に痛みを発症することがあります。この場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを整えることで、疼痛が一瞬で無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような過激な矯正をする所に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な治療をして悪くなることがあるのです。いいカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどのような時も強烈な施術をおこなうことはありません。