一般にこの状況、大きな物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状況を「」の通称をもって表します。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を特定できることは多くない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法です。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効です。

病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと判断される事がおおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つになります。腰部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を修正します。わずかな関節の歪みでも腰周辺に激痛を発することがある。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することで、疼痛が一瞬で消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような過激な調整をするカイロプラクティックに通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な矯正をおこないひどくなる場合がある。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのようなときも強い修正を行うことはありません。