「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因？

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多く特に初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をした為に発症します。交通事故などで脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に色々な影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も多く、実際には、効果を実感する人はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方達がたくさん来院します。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。