「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたために発現する。事故などで体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が歪む「側彎症」は、全身に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットは多少は進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が沢山診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていません。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。