側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたことにより発現する。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、健康に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもある。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットは確実に進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者が多く訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていません。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの調整で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。