側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないので早期発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたことで発症します。事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に様々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、装具は少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術をします。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達が多く訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。