側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発症します。事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、体に様々な悪影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることは無いが、装具はある程度進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する方達は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者が多く来院します。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。