側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんどないため発症初期における発見は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたことで発症します。事故など背骨に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあります。重度の「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方が沢山来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。