カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年アメリカ（米国）のD.D.パーマー によって創始された手技療法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)においておもに筋肉、骨格の障害を取り扱う筋・骨格系の専門家として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義では、「筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療方法として手によって行われる関節アジャストもしくは背骨マニピュレーションを特徴とし椎骨のわずかなズレに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、様々な協会や学校によって異なる時も多くみられます。
また、病気症状要因が脊椎などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技・器具によって正しい位置に矯正することで病気を治療するうことがカイロプラクティック(Chiropractic) と思っている方もいます。
米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）とは、骨格と神経系の疾病に特化した施術とされている。
カイロプラクティック治療者は薬品・手術療法は行わずに、オリジナルの手技を治療法の主な方法として、検査/診断と施術を行っています。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅の広い知識を持ち、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も日常行っています。
「カイロプラクティック」の名前は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を合わせた造語です。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨の亜脱臼）の調整のために「アジャストメント」と呼ばれる手技を使用することに由来する。
WHO は「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の他にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療師「パーマー」 が生みだされた。
病変は神経系の障害により起きるとの哲学に基づき、身体、主に脊柱の調整によって神経系の機能の回復をしようとする治療法です。
19 世紀末米国（アメリカ）にて開発された神経機能に行う治療方法です。
骨格の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の異常を治療する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた手技を特色とし、主に脊椎の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・、骨の歪み、特に背骨の不整列を手技によって調整することによって神経の機能の働きを治す治療方法。
すなわち人の身体を制御するのは脳・脊髄つながる神経で、その神経線維の働きが良くなれば自然と肉体は痛み・痺れの減少とともに健康的になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中における背骨ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質をより高める機能を備えている。
最新の研究および臨床に基づき、特に背骨と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的な着手計画を行う。
手技矯正、運動、患者教育などを含みながら、主に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、まず既往歴を取り、姿勢分析など各種の検査を行います。
骨格のアンバランスを統合的に判断して施術手順を構成して、病状や個人差に適した手技のカイロ・テクニックを使用します。