「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため発症早期の診断は困難で、ある程度成長してから気付くことが多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをした為に発現する。事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が曲がる側弯症は、健康にいろいろな悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの治療法で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。