「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いため早期診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

ケガをしたことにより発現する。交通事故など体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、全身に多種多様な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全に完治することは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術をします。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の方が多数訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。