「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いため発症早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をしたことによって発現する。交通事故などで背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に多種多様な影響を与えます外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていません。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることが多いようです。コルセットで歪みがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方が数多く来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの施術で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。