側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いので早期診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、身体にさまざまな影響を与えます外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を感じる方達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術を行う。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多数訪れます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！整体の調整で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。