側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いため早期発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をした為に発現する。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる「側彎症」は、体に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットは少しは悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も数多く、現実的には、その効果を実感する人はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が数多く訪れます。整体は古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療は発見されていない。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の調整で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。