側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いため発症初期における診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発症する。

怪我をした為に発現します。事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる方達は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達がたくさん訪れます。整体は古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療は発見されていません。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。