カイロプラクティックとは1895年米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーにより発明された施術方法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)において主に筋肉骨格系の障害を取り扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
WHOの定義では、「筋・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療方法としては、手技による関節矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴として脊椎の小さな歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な協会や教育機関によって違っている場合も多い。
また、中には疾病の要因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技・矯正器具で正しい位置に調整することで病気を治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと解釈する人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック Chiropractic とは、筋肉、骨格と神経系疾患に特化した治療法と定義されている。
カイロプラクターは薬剤治療/外科手術はしなくて、カイロプラクティック、オリジナルの手技を治療方法の主な方法として、検査/診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は体に関する広範囲の知識を持っていて、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導も日常行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を一つにした造語です。
このことは上記の「サブラクセーション」（脊椎の小さなズレ）の治療の為に「アジャスト」と呼ばれる手技を使用することにあります。
WHO世界保健機関では、カイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師パーマー(1845～1913) が発明された。
疾患は神経系の機能の障害で発症するという考え方に基づき、身体、特に脊椎関節の調整によって神経の機能回復を目的とした施術法なのです。
19 世紀末にアメリカで生みだされた神経機能に行う治療。
脊椎（せきつい）の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不具合を治療する。
「カイロプラクティック」は筋骨格系の障害とそれらが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特徴として、特に背骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…、骨の歪み、特に椎骨（脊椎）の歪みを手によって治すことで神経機能の働きを改善する療法。
ですから人間の肉体を主に制御するのは脳につながっている神経組織であり、その働きがよくなれば自然に肉体は痛みの改善とともに健康的になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中の背骨ヘルスケアの専門職。
神経系・骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質をより高める機能を持っている。
最近のリサーチおよび臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチをする。
手技療法、運動、患者の教育など含みながら、特に背骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティックは病歴を取り、姿勢分析など各種検査をします。
骨格のバランスを全体的に診断して施術の順序を組立、病状や体の特徴に適応した施術のテクニックを用います。