「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みなどを伴うことは希で早期発見は困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったために発現します。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、健康に様々な影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットで湾曲がなくなることはないが、コルセットは多少は悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も数多く、現実には、効果を実感する人達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が多く来られます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は発見されていません。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。