側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みを伴うことは稀なため早期での発見は困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたことで発症します。事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少ない。長時間の悪い姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、身体に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は発見されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、装具はある程度悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる方達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方が沢山来院します。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。