「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してから気付くことが多い。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたために発現する。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が歪む側弯症は、健康に色々な影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は少しは進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が多く診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。