側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんどないため初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたために発現します。事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数です。長い時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に様々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあります。重度の「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人が沢山診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。