「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発症する。

怪我をした為に発症します。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、健康に様々な影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる方は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が数多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。