一般にこの状態すなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、しばしばスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を特定できることは数少ない。最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような環境にならないように予防を講じるのも一つの方法です。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効である。

病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと判断されることが以外におおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。患部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを施術して体を治す治療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ骨格を治療します。微妙な脊椎のズレでも腰部に痛みを発することがあります。この場合には整体はとても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを治療することで、激痛がすぐに無くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強烈な調整をする治療院に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な施術を行い悪化することがあるみたいです。いい整体では、急性腰痛に対しどんな時も過激な施術をおこなうことはない。