側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまりないため早期での発見はとても難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負った為に発現します。事故などで脊椎に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が曲がる「側弯症」は、体に多種多様な影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が沢山訪れます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていません。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。