側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまり無いため初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をした為に発現する。事故などで体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、体に様々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。重度の「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットはある程度悪化を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を実感する方はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が数多く診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていない。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。