「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故など体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな影響を与えます外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全に完治することはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の人が沢山来院します。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の調整で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。