側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないので初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をした為に発現する。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットはある程度悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の人が沢山来られます。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の治療法で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。