「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いため早期の発見はとても困難で、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをしたために発現する。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、健康に多種多様な影響を与えます外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響する。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなることはないが、装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方がたくさん訪れます。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。