日本語一般には、この状況は、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに激しい腰痛が出現して立っていることさえ大変になることを「」の通称をもって言います。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発生要因等もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰などのように損傷の要因を断定できることは多くない。また近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そんな環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに効果的である。

一般に行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と判断される場合がおおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体では関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを施術して体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。やさしくズレた背骨を修正します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰部に疼痛を発症することがあるようです。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することによって、痛みが瞬間的に消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような強烈な矯正をする所に行くのは要注意です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して過激な施術をしてひどくなることがあるようです。いい整体では、急性の腰痛に対しどのような時も強烈な施術をおこなうことはない。