側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をしたために発症します。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が数多く訪れます。整体は古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の施術で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。