「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことはあまりないので発症早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気づいた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、健康に多種多様な影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が多数来院します。整体は昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療は発見されていないようです。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。