日本語一般には、この状態すなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに激しい腰痛が出現して立っていることさえ大変になる状態を、「」の通称で表します。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発症要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰などのように損傷の原因を断定できる場合は少ない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ有効です。

病院で行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないといわれる場合が以外におおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。腰に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体のぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを修正して体を整える手技療法です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ骨盤や背骨を修正します。わずかな背骨のズレでも腰部に疼痛を発することがある。この場合には整体は凄く効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを治療することで、痛みがあっという間に無くなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強い治療をする所に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な矯正を受けてひどくなる場合があるようです。いい整体では、急性腰痛に対してどのような時も過激な矯正を行うことはないのです。