「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いため発症初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故など背骨に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ない。長期にわたる良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になることもある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットは確実に進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる人は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人がたくさん来られます。整体では古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていない。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。