「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みなどを伴うことは希で発症早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたために発症します。事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、健康に色々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはないが、コルセットは確実に悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も数多く、現実には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多数来院します。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。