「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまりないので早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現します。

ケガをしたために発現する。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、身体に多種多様な影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。装具で湾曲が消えることはないが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、現実には、効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術をします。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が多く来院します。整体は昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。