「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことは希で早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたために発症する。交通事故などで脊椎に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、身体にさまざまな悪影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、装具はある程度進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を実感する人は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が多数訪れます。整体では昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。