「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みを伴うことは希で早期発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたことで発現します。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、身体にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていないようです。

医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が消えることはありませんが、装具は確実に悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が沢山訪れます。整体では昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。