「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは希で発症早期の発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症します。事故など背骨に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、健康に多種多様な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

病院で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。装具で歪みが完治することはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が多数来院します。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。