側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負った為に発現します。交通事故など脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、体に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が沢山訪れます。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。